卜姓來源主要有二。一是源自上古的巫師，一是源自匈奴復姓須卜氏。漢族卜姓都是出自古代從事占卜職業的，屬于以職官、職業為姓，所以估計子夏的先祖也曾做過卜人。
但到了子夏父親這一代，應該已經遠離卜盆之事了，因為家里已經很窮了?！盾髯印分休d：“子夏家貧，衣若縣鶉。”“鶉”，一種小鳥，羽毛很短，尾巴上的毛更短，基本上是禿的；若縣（懸）起來，羽毛更是無法遮蓋身體。故用“衣若縣鶉”來形容人的衣著，就是指這個人家境貧寒、衣不蔽體。
民間傳說，子夏的父親叫卜周啟，母親叫田氏，都是貧苦的莊稼人，但生的這個小孩子夏卻很神奇，而且和武王廟很有緣分。
神奇之一：子夏是擱月生人，還是擱雙月生人。也就是說田氏懷了子夏十二個月。擱月生的人似乎都很神奇，比如南方人信仰的媽祖，也是擱雙月生人。
神奇之二：子夏生在武王廟，是武王爺點頭才生的。說是公元前507年5月的一天，身懷六甲已足足十二個月的田氏，見孩子遲遲不肯降生，周圍鄰居們又是指指點點，心中甚是焦急，就背著卜周啟偷偷去武王廟上香，期盼孩子平安。誰知三柱香剛剛燒完，就感到腹中疼痛，田氏想肯定是武王爺顯靈，孩子要出生了。于是，急忙想往家返，可是肚疼一陣緊似一陣，竟一步也不能走動。奇怪的是，往常熱鬧的武王廟今天竟然一個香客也沒有，就連廟里的道人竟然也出外云游了。田氏一直折騰到傍晚，情急之下，不僅吃了武王爺供臺上的供品，還將孩子產在了武王廟內。危難之時，一老翁忽然來到武王廟，詢問過情況后便摸黑到卜周啟家報訊。在老人的幫助下，卜周啟用獨輪推車將子夏母子推回家中。安頓好子夏母子后，卜周啟連忙向老人拜謝，可老翁卻哈哈一笑，飄然東去。此時，東方已漸漸發白，一頭霧水的卜周啟順著老翁漸漸消失的身影望去，卻看到了天邊那顆明亮的商星。卜周啟恍然大悟，知道是神仙下凡幫忙，趕忙下跪拜謝。思來想去，卜周啟便給這個孩子起名叫商，字子夏，一來是感念老翁的救命之恩，二來是孩子出生正值初夏，三來商星過后將是旭日東升、夏季則是萬物生長的季節，企盼兒子能夠使家業振興。
神奇之三：子夏特別聰明?；蛟S真是武王爺顯靈，子夏從小就特別愛學習。七八歲時，村中識字斷文的人他就都討教完了。于是，子夏就總是躲在大戶人家的私塾窗外偷學。主人問明緣由后，甚是感嘆，便讓他進屋內學習，并且中午還管吃飯。到十五六歲時，私塾先生肚里的學問已全部教給他了，可子夏還是有一大堆問題，常常把老師問得無言以對。老師找到子夏的父親，勸他想法讓子夏去投奔孔子繼續學習?？墒?，孔子此時正處于人生的最低谷，整天奔波在游說列國的路上，一會兒在衛、一會兒在宋、一會兒在鄭、一會兒在陳，不但行蹤不定，而且衣食無安。所以，子夏的父親猶豫再三，未敢讓子夏前往。嘆息之余，老師想起了隱居本縣君子村（現巨柏村）的蘧伯玉，于是便引子夏前去拜見。說明來意后，蘧伯玉甚是高興。從此，子夏一邊幫家里干活，一邊抽空就向蘧伯玉請教，知識有了長足的進步。
神奇之四：子夏顯名也是在武王廟。由于君子村就在同盟山旁邊，且子夏又生在同盟山，于是求教過程中，子夏經常登臨同盟山，拜武王、思心得。話說一天，子夏又到同盟山思心得，不想遇到兩人在廝打，問起原因，原來兩人同時用箭射中一只野雞，為了野雞的歸屬而相爭。子夏開導二人道：做人首先要注意講禮重義，堂堂七尺男兒為一只野雞拼命豈不叫人笑話？見小小年紀的子夏說在理，兩便停止爭斗。子夏又說：大丈夫能進能退，一味逞強好勝不是英雄好漢，只有胸懷博大、容納天下才能成就大事。二人無言以對，便欲離開。誰知，邑宰在一旁已靜觀多時，見二人要溜，便喝令差役將這二人抓起來進行教訓。子夏連忙勸阻，說到：教他們懂得道理比拘捕他們更重要。邑宰認為朽木難以雕刻成器，愚頑無知之輩只有受些皮肉之苦才能奏效。子夏說：皮肉之苦只能觸其外表，對民眾曉之以理，導之以行才是古圣人所提倡的。邑宰覺得子夏說的有理，便懲罰二人在同盟山西面筑起一座高臺，讓子夏抽閑到上面講解圣賢經典，用以教化民眾，淳樸民風。于是，小小年紀的子夏一下子成了南陽城的名人了，同盟山也憑空多了座“子夏解經坨”。只是天長日久，現在此坨早已無處尋覓了。
講經坨沒了，可是，子夏與武王廟的緣份還在繼續。